Arriba: La historia de Bucky, el 27 de los Broncos

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Colaborador de Medios Digitales/Gerente de Fotografía DENVER — Cerca de 15 millas al norte

Colaborador de Medios Digitales/Gerente de Fotografía

DENVER—A unas 15 millas al norte de su puesto habitual en la parte superior de Empower Field en el marcador de Mile High, Bucky, la estatua del caballo de fibra de vidrio blanco, estaba en el interior por primera vez en décadas.

Con el marcador de los Broncos experimentando una renovación monumental para expandirse en un 70 por ciento, Bucky necesitaba ser removido temporalmente. En ese tiempo, él también sería renovado y refrescado, en un proceso extenso.

Entonces, por primera vez en 22 años y solo la segunda vez desde que lo colocaron por primera vez en la cima del Mile High Stadium en 1975, Bucky fue cuidadosamente separado de la parte superior del marcador, bajado al suelo y preparado para el transporte a BSC Signs de Broomfield. .

Fue allí que, como para subrayar el estatus de Bucky como un hito legendario, BSC Signs encontró periódicos viejos escondidos en sus cascos. Con fecha del 15 de noviembre de 1974, los recortes de San Diego Union eran de cuando se creó Bucky por primera vez.

Quizás fue después de leer historias sobre Richard Nixon y Jimmy Hoffa que Jim y Mildred Rorie colocaron el periódico en los cascos de Bucky.

Durante casi 50 años, esos periódicos permanecieron allí, mientras Bucky se convertía en parte del tejido de los juegos y la tradición de los Broncos.

Con Bucky, los Rories rompieron el molde. Literalmente.

Operadores de Fiberglass Menagerie en Alpine, California, los Rorie crearon una variedad de figuras gigantescas entre 1962 y 1985. Durante años, recibían pedidos de todo el país y Jim conducía los productos terminados en su camión de plataforma.

A mediados de los años 60, consiguieron probablemente su mayor cliente cuando la estrella del Oeste Roy Rogers los llamó para encargar un tributo a su famoso coprotagonista equino, un caballo palomino llamado Trigger. Tomaron las medidas del caballo, las ampliaron a escala, hicieron un molde y luego produjeron la figura de fibra de vidrio que Rogers luego exhibiría en el Museo Roy Rogers-Dale Evans en Apple Valley, California.

Casi 10 años después, volverían al molde que hicieron para Trigger.

En 1974, Denver aprobó un bono de $25 millones para expandir el Mile High Stadium y realizar mejoras, incluido el marcador, y la construcción comenzaría en 1975. La ciudad contrató a Stewart-Warner Corp. de Chicago para construir el marcador. Aparentemente, parte del diseño requería un elemento de diseño único para vincularlo a la franquicia, por lo que la compañía llamó a los Rories.

Como ya tenían el molde de Trigger, Mildred le preguntó a Rogers si le importaba que reutilizaran el molde para el proyecto de este estadio. Según un artículo de Rocky Mountain News de 1993, Rogers dio su aprobación con la condición de que el nuevo caballo no se llamara Trigger.

"Originalmente diseñamos eso para Trigger", dijo Mildred a The Denver Post en 1997. "Pero Roy Rogers nos permitió usar el molde para los Broncos, y luego lo destruimos".

El caballo terminado pesaba 1,600 libras y medía 27 pies de alto. La compañía de los Rorie lo cargó en el camión de Jim y luego emprendió el viaje de 1,000 millas a Denver.

"Jim Rorie entregó la estatua que él y su esposa crearon en el Mile High Stadium, feliz de que llegara en una sola pieza", escribió Joelle Klein en su artículo para el Post. "Luego se dio la vuelta y se dirigió de regreso a su casa en Alpine, California".

La instalación de Bucky se completó en algún momento del verano de 1975; hizo su primera aparición en The Denver Post en una foto de la construcción de un marcador en la segunda página de la edición del periódico del 28 de agosto.

Lamentablemente, Jim murió solo dos años después y nunca llegó a verlo en la cima del marcador donde se hizo famoso y querido.

Veinte años después, en 1997, Mildred visitó Colorado para ver a su familia en Parker y Grand Junction, y junto con su hija y su sobrina, hicieron tiempo para detenerse en Mile High Stadium para ver su creación más famosa. Había visto fotos de él antes, pero no lo había visto en persona.

"Oh, creo que es hermoso", le dijo Mildred a Klein. "Ojalá Jim pudiera haberlo visto...

"Lamento que mi esposo nunca haya podido verlo. Hubiera estado encantado".

LO QUE HAY EN UN NOMBRE

Si bien Bucky es generalmente conocido por ese nombre, su apodo fue objeto de debate durante mucho tiempo.

A principios de septiembre de 1975, KLZ Radio anunció un concurso para nombrar al caballo. De acuerdo con el anuncio de la edición del Post del 11 de septiembre de 1975, el ganador recibiría un pasaje aéreo de ida y vuelta para dos personas al final de temporada de Denver en Miami, alojamiento en hotel y $100.

Si bien el ganador parece no haber sido anunciado en los escaneos de archivo del Denver Post, uno de los jueces del concurso recordó más tarde que el nombre que realmente ganó fue Bucko, no Bucky.

"Llegaron miles de entradas, dijo, y los jueces se decidieron por Bucko porque el nombre se presentó varias veces", escribió Cindy Brovsky del Post en 2001 después de hablar con ese juez, el exconcejal de la ciudad de Denver Joe Ciancio.

Pero con el tiempo, el nombre evolucionó para algunos de Bucko a Bucky.

"Depende de con quién hables, qué nombre se usa", dijo Matt Sugar, el portavoz del Distrito de Fútbol del Estadio Metropolitano en ese momento, en 2001. "Nos quedamos con Bucky, y Bucko probablemente se usará indistintamente como un apodo. "

Cuando Bucky fue eliminado del marcador existente a fines de enero, sucedió notablemente rápido.

Alrededor del amanecer, los pájaros revolotearon alrededor de su cabeza y una grulla se colocó en su lugar, con su largo brazo extendido sobre la escena. Los miembros de la tripulación treparon por la escotilla del techo y se pararon, casi una cuarta parte de la altura de Bucky, mirando hacia la enorme estatua.

Luego, la grúa bajó un arnés que unos pocos trabajadores en una plataforma elevadora colocaron cuidadosamente para sostener a Bucky en su viaje a tierra firme. Los que estaban en el techo lo separaron de donde estaba atornillado y, poco tiempo después, Bucky se estaba preparando para subirlo al camión que lo llevaría a BSC Signs.

Durante los meses que siguieron, Bucky fue restaurado a través de un proceso extremadamente meticuloso, dijo el propietario de BSC Signs, Joe Landin. BSC, junto con sus subcontratistas, evaluó la integridad estructural de Bucky a través de una variedad de pruebas; Perforaron agujeros en los puntos de montaje e insertaron cámaras para mirar más de cerca, y realizaron pruebas sónicas para determinar el grosor de las paredes.

Después de esas evaluaciones, lo llevaron a E&J Fiberglass para agregar una nueva capa de fibra de vidrio de 3/16 de pulgada para duplicar el grosor original. A su regreso, Bucky recibió refuerzo con nueva espuma estructural en la mitad inferior de sus patas traseras y su cola para las áreas de montaje.

Y luego BSC comenzó a trabajar en el exterior.

"Tiene la capa de fibra de vidrio, la capa de resina de fibra de vidrio, la capa de gel de fibra de vidrio, la capa de gel de imprimación", dijo Landin. "Tiene una imprimación que promueve la adhesión que va encima de eso. Tiene dos capas de capa selladora de AkzoNobel. Y luego tiene dos capas de capa superior base, blanca, AkzoNobel también. Y luego tiene cuatro capas de capa transparente abrigo en él. Y luego ha sido pulido y brillado ".

Si bien BSC manejó anteriormente el Bucky en miniatura que adorna el Mile High Monument en Empower Field en el área de estacionamiento Lot J de Mile High, el real planteó más desafíos. Tuvieron que averiguar la logística y diseñar la estructura en la que se montaría Bucky para el tránsito y el almacenamiento. Si bien su planta de fabricación de 21,000 pies cuadrados puede manejar la mayoría de los proyectos con facilidad, tuvieron que crear una cabina de pintura temporal solo para Bucky.

"Hicimos todo lo posible por él. Es básicamente nuevo", dijo Landin. "Durará, seguro, como mínimo otros 30, 40 años con estos recubrimientos".

El jueves, BSC entregó el caballo inmaculado y reluciente a Empower Field en Mile High. Al mediodía, estaba de regreso en su antiguo hogar, aunque en una nueva elevación. Con el marcador 31 pies más alto que antes, Bucky se encuentra a 161 pies sobre el campo.

Para aquellos que trabajan para BSC y Mortenson Construction, que está administrando la renovación del marcador, trabajar en este proyecto y ver a Bucky regresar a su posición habitual fue un motivo de orgullo.

"Esto definitivamente significa algo para mí y para el equipo, solo para ser parte de la historia, solo para ser parte de la frescura de volver a nuestra forma de ganar", dijo Landin. "Y veo esto como un símbolo de eso, ya sabes. Nuevo entrenador, caballo limpio, nuevo estadio [renovaciones], nueva propiedad. Todo se vincula. Es genial ser parte de esa historia".

Eche un vistazo exclusivo a cómo se renovó Bucky, la estatua del caballo de 27 pies de altura, y luego regrese a su lugar en la cima del marcador en Empower Field en Mile High.

Fotos de Bucky restaurado el miércoles 10 de mayo de 2023 en BSC Signs en Broomfield, Colorado. Foto de Gabriel Christus / Denver Broncos

Los trabajadores reinstalan a Bucky en la parte superior del marcador después de una restauración completa el jueves 18 de mayo de 2023 en Empower Field en Mile High en Denver, Colorado. Foto de Gabriel Christus / Denver Broncos

Durante la reinstalación de Bucky, la estatua del caballo de los Broncos, sobre el marcador renovado en Empower Field en Mile High en Denver, Colorado, el 18 de mayo de 2023. Foto de Ben Swanson / Denver Broncos

Damani Leech durante la reinstalación de Bucky, la estatua del caballo de los Broncos, sobre el marcador renovado en Empower Field en Mile High en Denver, Colorado, el 18 de mayo de 2023. Foto de Ben Swanson / Denver Broncos

Damani Leech y Zach Myhra posan para una foto grupal durante la reinstalación de Bucky, la estatua del caballo de los Broncos, sobre el marcador renovado en Empower Field en Mile High en Denver, Colorado, el 18 de mayo de 2023. Foto de Ben Swanson / Denver Broncos

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